HARLEM, SON HISTOIRE & SES CURIOSITÉS

Venez découvrir Harlem, berceau du jazz et de la culture afro-américaine.

Le quartier de Harlem à longtemps été considéré comme un ghetto avant de se transformer ces dernières années en un secteur plus attractif à la fois pour la population comme pour les touristes de passage à New York.

★Son Histoire★

Occupées par les indiens Lenapes avant d’être colonisées par les Hollandais, la ville de Harlem fut crée en 1658 par le gouverneur Peter Stuyvesant qui lui donna son nom de la ville hollandaise de Nieuw Haarlem. Ce n’est qu’en 1664 que la ville fut rebaptisée Harlem lorsque les anglais s’emparèrent de la Nouvelle Amsterdam.

Durant de nombreuses années Harlem conserva un aspect rural. De nombreuses familles bourgeoises s’y installèrent au 19e siècle. Alexander Hamilton, un homme politique, y fit construire sa demeure dans une vaste propriété connue aujourd’hui sous le nom de Hamilton Heights.

La ville de New York se développant rapidement, c’est en 1873 que le village de Harlem fut rattaché à la municipalité. Le village se développa lui aussi rapidement avec l’arrivée du métro aérien. On y construisit les célèbres brownstones typiques de New York qui étaient des maisons bourgeoises surélevées par rapport à la rue et auxquelles on accède par un escalier.

A la fin du 19e siècle New York vit l’arrivée de milliers d’afro-américains qui alla s’installer à Harlem où les loyers étaient plus accessibles et parce qu’ils étaient rejetés des autres quartiers de Manhattan.

Cette présence allait provoquer la renaissance du quartier d’Harlem dans les années 1920 à 1950 avec l’émergence de la culture afro-américaine dans le domaine des arts (avec les acteurs Frederick O’Neal, Sidney Poitier et Harry Belafonte, ou le photographe James Van Der Zee), mais surtout au niveau musical (avec Duke Ellington, Louis Amstrong, Thelonious Monk, Charlie Parker, Dizzy Gillespie,…) et également dans le domaine de la peinture (avec le peintre Richmond Barthé,…) et de la litterature (avec l’écrivain Abram Hill,…). Harlem allait rapidement se faire connaître comme un des hauts lieux du jazz avec des salles célèbres comme le Cotton Club, l’Apollo Theater,…

Après le krach de Wall Street en 1929, Harlem vit sa population s’accroître avec l’arrivée d’une population ruinée par la récession économique. Harlem était alors le quartier le plus densément peuplé de New York ce qui allait lui donné la réputation de ghetto peuplé par une population noire et porto-ricaine confrontée au chômage, à la misère et à la violence. Cependant, si les gangs dominaient Harlem, de nombreuses associations et églises se développèrent permettant aux noirs d’affirmer leur identité.

C’est durant cette période qu’apparurent les grands leaders noirs en politique comme Adam Clayton Powell Jr, Martin Luther King et surtout Malcolm X, leader du Septième Temple de la Nation of Islam, le mouvement de protestation noir le plus influent à Harlem.

Ce n’est que début des années 1990 que des plans de réhabilitations sont mis en place et ont permis à Harlem de se développer. La mise en valeur du patrimoine touristique, la rénovation des brownstones, le prix de l’immobilier et l’installation de nouveaux commerces attirent un nouveaux public ce qui donna une nouvelle vie à Harlem.

★Sa Localisation★

Le quartier de Harlem se situe au nord de Central Park dans le Borough de Manhattan, entre la 96e (si on y inclue East-harlem) ou la 110e et la 155e rue, séparé du Bronx par la Harlem River qui relie l’East River et l’Hudson River.

Le quartier de Harlem se divise en trois secteurs :

West Harlem à l’ouest de St. Nicholas Avenue,
Central Harlem entre St. Nicholas Avenue et la Cinquième Avenue,
East Harlem à l’est de la Cinquième Avenue et le long de l’East River dont le quartier Spanish Harlem qui est peuplé par une majorité de latinos.

★Que Faire Ou Voir A Harlem★

Des Brownstones

« Brownstone » ces maison typiquement New-Yorkaise construite en grès rouge ou on accède à la porte d’entrée du premier étage par un escalier. Ce dispositif évitait à l’origine d’apporter la boue de la rue sous les chaussures. À New York, les « brownstones » sont particulièrement nombreuses dans l’arrondissement de Harlem mais aussi Brooklyn. De nombreuses «brownstones » ont été rénovées pour accueillir une nouvelle population dans le cadre de l’embourgeoisement d’Harlem.

La Statue D’Adam Clayton Powell

Si vous vous baladez au cœur d’Harlem, vous tomberez très certainement sur le mémorial de Mr Clayton Powell.

Adam Clayton Powell Jr. né le 29 novembre 1908 et mort le 4 avril 1972 était un homme politique américain, qui fut le premier afro-américain à devenir un membre influent du Congrès. Il a été président de la Commission de l’éducation et du travail de 1945 à 1971. Son mandat comme président du comité fut marqué par l’adoption de lois sociales importantes. Sa carrière s’acheva toutefois par un scandale de corruption.

La sculpture en bronze représente Powell gravissant de façon spectaculaire une pente sur la place devant le bâtiment administratif Adam Clayton Powell Jr. à Harlem. Il tient dans sa main droite une copie du compte rendu du Congrès.

La pièce a été sculptée par Branly Cadet, originaire de New York. Le mémorial s’appelle «Higher Ground», apparemment inspiré par une citation de Powell: «Appuyez toujours sur vous, avancez vers ce sol plus élevé de la société harmonieuse qui façonne les lois de l’homme en lois de Dieu».
Le mémorial lui a été dédié le 17 février 2005.

La Columbia University

Découvrez cette université fondée en 1754 qui est l’un des plus anciens établissements d’enseignement supérieur aux États-Unis. Elle fait partie de la Ivy League qui regroupe huit des universités les plus anciennes et les plus prestigieuses du pays.

La Statue D’Harriet Tubman

Surnomée la “Moïse Noire”, Harriet Tubman est l’un des grands noms de l’Underground Railroad. Ce réseau de maisons, tunnels et routes élaboré par les abolitionnistes qui facilitait l’accès des esclaves à la liberté.

Harriet est née esclave dans le Maryland autour de 1820 sous le nom de Araminta Ross. Elle travailla dès ses 6 ans comme domestique puis travailla dans les champs dans de très pénibles conditions ou elle subit des traitements inhumain. Elle se maria vers 1844 avec un Noir libre, John Tubman et prit plus tard le prénom de sa propre mère. Alors que les esclaves de la plantation devaient passer entre de nouvelles mains, elle s’échappa en 1849 abandonnant toute sa famille et aidée du mouvement abolitionniste le long de l’Underground Railroad, mouvement qu’elle rejoint un peu plus tard. En 1851, elle parvint lors de sa première expédition à sauver sa sœur et son enfant. Six ans plus tard, elle conduisait ses parents vers la liberté pour Auburn, dans l’état de New York où elle s’était installée. De 1851 au début de la guerre civile, Tubman pris en charge 18 expéditions vers le Sud et aida près de 300 esclaves et c’est pas moins de 750 esclaves qu’elle libéra pendant cette guerre. Elle se remaria après la guerre et continua son combat pour une justice sociale comprenant le combat pour les droits de la femme.

Elle mourut le 10 mars 1913 à 93 ans, dans la maison pour nécessiteux noirs qu’elle avait fondé à Auburn.

Sur sa robe sont représenté les visages de quelques personnes qu’elle a sauvé.

L’Apollo Theatre

L’Apollo Theatre est une salle de spectacle réputée du quartier d’Harlem. Cette mythique salle de spectacle est un symbole de l’essor de la musique afro américaine.

Anciennement Apollo Hall, cette ancienne salle de bal ouverte par un général de la guerre de Sécession est reconvertie en théâtre après sa fermeture en 1872. En 1913, il déménage sur un autre emplacement et passe entre les mains de plusieurs familles juives et est réservé à un public blanc.

En 1934, Brecher and Schiffman reprennent la salle et en font un haut-lieu de la musique noire américaine qui est accueillie avec succès et l’Apollo theatre devient un haut lieu New-Yorkais du jazz classique.

La ”nuit des amateurs” sera crée et son principe repris en 1987 par une émission de télévision, ShowTime rendra le théâtre célèbre.

Aujourd’hui, le lieu est sous la direction de la Fondation de l’Apollo Theater et il fait partie des monuments historiques américains.

Tous les mercredi soir, elle organise une ”nuit des amateurs”, pendant laquelle de jeunes talents sont présentés au public. Pour beaucoup d’artistes, elle représente un potentiel tremplin vers la reconnaissance.

Voici le lien du calendrier des différents événements se déroulant à l’Apollo Theatre:

https://www.apollotheater.org/calendar/.

Aller Manger Au Jacob Restaurant Soul Food & Salad Bar

Dans ce petit restaurant qui ne casse rien de l’extérieur vous retrouverez une cuisine Soul Food, une cuisine qui est associée aux traditions culinaires afro-américaines du sud des États-Unis avec des plats chauds et froids sous la forme de buffet.

En cliquant sur le lien suivant, vous retrouverez tous les renseignements sur mon article dédié au Jacob Restaurant:

http://jess-on-the-american-roads.com/manger-de-la-soul-food-a-harlem/

Manger Au Harlem Shake

Faites un bond dans les années 50 en allant manger un hamburger au Harlem Shake. Ce resto avec sa déco vintage et son mur de photos des célébrités y étant passées vont vous séduire à coup sûr!