The Néon Museum ou aussi appelé Néon Boneyard Park ou encore cimetière des néons est un véritable musée à ciel ouvert qui retrace l’histoire de Las Vegas à travers ses vieilles enseignes lumineuses.

The Néon Museum constitue pour moi un incontournable d’un passage à Las Vegas!

Le Neon Museum, fondé en 1996 en partenariat entre le Allied Arts Council du sud du Nevada et la ville de Las Vegas, est une organisation à but non lucratif dédiée à la collecte, la conservation, l’étude et l’exposition d’enseignes emblématiques de Las Vegas pour un enrichissement éducatif, historique, artistique et culturel.

★SON HISTOIRE★

L’engouement pour la création d’un tel musée en 1995 fut la perte d’une enseigne emblématique de l’Hotel Casino “The Sands” car elle était énorme et il n’y avait pas d’endroit où la stocker donc elle fut détruite.

L’entrée principale de The Néon Museum se fait par le hall historique de “La Concha”, construit à l’origine en 1961 sur Las Vegas Boulevard South à côté de l’hôtel Riviera, le hall d’entrée de La Concha a été sauvé de la démolition et donné au musée en 2005 après avoir été coupé en 8 morceaux et déplacé à 6,4 km au nord le long du Las Vegas boulevard en 2006.

Ce bâtiment distinctif en forme de coquille a été conçu par le célèbre architecte Paul Revere Williams. 

La collection de The Néon Museum possède plus de 200 enseignes lumineuses contenues dans l’espace d’exposition en plein air: Le Néon Boneyard Park.

Le cimetière du néons est une exposition divisée en 4 sections:

• Le centre-ville (Downtown)
• La rangée des motels (Motel Row)
• Les petits commerces (Small Business)
• Le Strip

★SA COLLECTION★

Voici quelques enseignes que vous pourrez admirer au Néon Museum:

SECTION 1: DOWNTOWN

Moulin Rouge (Enseigne de 1955)

Moulin Rouge est le premier casino de Las Vegas à ne pas imposer la ségrégation. Dans les années 1950′, la ségrégation interdisait aux personnes noires de jouer aux jeux d’argent ou de manger dans les restaurants de Las Vegas., même les artistes noirs n’avaient pas le droit de dormir dans les hôtels de la ville.

Malgré sa popularité, le Moulin Rouge ferma après seulement 5 mois, surement pour cause de mauvaise gestion.

En 1960, des militants pour le mouvement des droits civiques rencontrèrent le maire, le chef de la police, le shérif du comté, les grands patrons des Nevada dans le café du Moulin Rouge où ils signèrent l’accord du Moulin Rouge, accord qui mit fin à la ségrégation dans les hôtels de Las Vegas.

La typographie élégante de l’enseigne fut élaborée et dessinée par Betty Willis qui est également connue pour l’enseigne: Welcome to Fabulous Las Vegas.

Binion’s Horseshoe (Enseigne de 1951)

Dans les années 1960, le propriétaire Benny Binion fit appel à l’entreprise de fabricants d’enseignes YESCO (Young Electric Sign Company)pour redessiner son enseigne et envelopper le bâtiment de néons. Selon Binion, c’était la plus grande enseigne du monde avec ses 11 km de néons et ses 28000 ampoules. Binion modernisa les casinos de Las Vegas qui de rustiques devinrent confortables.

Il était généreux, faisant toujours des petits gestes comme offrir des boissons gratuites et fut le premier à faire installer de la moquette dans certains casinos du centre ville. de nos jours, les moquettes à motifs sont une partie intégrante de l’ambiance d’un casino et est aussi importantes que le style ou la typographie des enseignes. Dans ce cas, les motifs de la moquette peuvent même être un élément unifiant.

C’est chez Binion que débuta en 1970 le championnat mondial de poker World Series of Poker.

Sassy Sally’s (enseigne de 1980)

Ouvert dans les années 1980′ à l’intersection de First et Fremont, là où se trouve de nos jours le casino Mermaids.

Enseigne créee par Charles Bernard de AD-ART dans le style un peu rococo western gay des années 1990′ qui caractérisait beaucoup de commerces de Las Vegas et fut aussi utilisé pour l’enseigne du Golden Nugget. L’enseigne offre un message subliminal avec les deux “S” de Sassy qui forme le signe du dollar.

Golden Nugget (Enseigne 1946)

Situé sur Fremont Street, le Golden Nugget rénova son enseigne en 1960 et instaura ainsi un nouveau standard pour le design des enseignes. Cette enseigne fut conservée jusque dans les années 1980′. Le 1905 au dessus fut référence à l’année où Las Vegas fut fondée et eut son propre arrêt de train.

Le créateur Kermit Wayne de l’entreprise YESCO décida de recouvrir la façade entière du bâtiment avec des enseignes au néon, un concept qui plus tard prit le nom de cabane décorée, où un bâtiment ordinaire est recouvert d’enseignes extraordinaires jusqu’à ce que la distinction entre bâtiment et enseigne devienne floue. Les couleurs vives attirent l’attention, fonctionnant ainsi durant la journée comme le fait une enseigne au néon la nuit.

La typographie était aussi très importante pour évoquer le thème pépite d’or de ce casino qui était parmi les plus populaires et importants dans le style western.

SECTION 2: LA RANGÉE DES MOTELS

Motel Yucca (Enseigne 1950)

Le Yucca motel fut ouvert sur Las Vegas boulevard pendant le sommet de l’industrie américaine des motels routiers. Les enseignes représentaient souvent des thèmes empruntés à des monuments ou à la faune et la flore de la région, comme le yucca qui est originaire du désert de Mojave. La très élaborée fleur de yucca en néon est un parfait exemple du savoir-faire nécessaire dans la création des enseignes néons car cela demande une main d’oeuvre experte pour chauffer un tube de verre creux sur le feu et le plier prudemment en suivant un gabarit. Une fois le verre plié, une extrémité du tube est scellée et un gaz noble, tel le néon ou l’argon est inséré. La lueur du néon est rouge orangée quand il est électrifié, la lueur de l’argon est d’un bleu très pâle, quoiqu’en ajoutant un peu de mercure, on obtient une nuance de bleu plus foncé. On obtient d’autres couleurs en utilisant des tubes peints ou en ajoutant une couche de peinture en poudre.

Motel La Concha (Enseigne de 1961)

Les lettres M-O-T en forme de coquillage font partie de l’enseigne originale du motel La Concha, dont l’ancien hall d’entrée est maintenant le centre d’accueil des visiteurs du Néon Museum.

A l’origine, ces segments étaient posés sur une base et s’étiraient vers le ciel en épelant M-O-T-E-L, l’enseigne et l’architecture reflétaient le thème du coquillage, ce qui à l’époque était peu commun pour un établissement qui n’offrait pas de jeux d’argent.

L’enseigne qui donne sur la rue est un modèle d’enseigne sur pylône, une tour haute de plusieurs formes d’enseignes intégrées les unes aux autres et destinées à attirer de loin l’attention des conducteurs ou des passants. Ce type d’enseigne est souvent associée au Strip de Las Vegas.

Les barres de métal qui sortent de l’enseigne sont des barreaux d’échelle utilisés par les ouvriers pour changer les ampoules et les tubes fluorescents. Depuis les années 1970′, les ouvriers utilisent des grues à godet, portent des harnais de sécurité et parfois descendent même en rappel le long des enseignes.

SECTION 3: LES PETITS COMMERCES

GO Nuts devenu plus tard Doc and Eddy’s (Enseigne de 1980)

The Pool Player (le joueur de billard) ou aussi connu sous le nom de Mullet Man (homme à la coupe nuque longue) fut créé par l’artiste J.D Pendergrass et constitue un excellent exemple d’une enseigne sculpturale qui choisit de se passer de lettres pour annoncer le thème du commerce, dans ce cas précis, un bar à billard.

A l’origine, l’enseigne n’était pas peinte mais dans les tons gris. Les propriétaires de Doc and Eddy’s décidèrent plus tard de la peindre, l’habillant d’une chemise hawaïenne.

Steiner Cleaners (Enseigne de 1960)

Steiner Cleaners, un pressing de la ville, avait parmi ses clients le chanteur Liberace, qui enregistra une publicité à la radio pour le pressing.

Un exemple d’enseigne animée qui montre un mouvement ou un changement de couleur, souvent grâce à un processus électronique. Lorsque l’enseigne était illuminée, on avait l’impression que les manches du tee-shirt faisaient bonjour de la main.

Ce tee-shirt heureux fut imaginé par la fille d’Herman Steiner, puis ensuite transformé en enseigne pour le commerce. Une enseigne qui fonctionne sans mots vu que le tee-shirt souriant communique bonheur et propreté.

The Green Shack (Enseigne de 1930)

A l’origine Mattie Jones faisait tourner ce restaurant sur Boulder Highway après avoir fait ses débuts dans un autre établissement en vendant son poulet frit et son whisky de contrebande au début des années 1930′ pendant la construction du barrage Hoover.

The Green Shack fut l’un des restaurants de Las Vegas qui à vécu le plus longtemps, fermant ses portes en 1999. L’enseigne ne fut probablement pas érigée avant 1933 lorsque la prohibition fur abrogée.

C’est l’une des plus vieilles enseignes du musée, elle symbolise parfaitement ce pour quoi le restaurant était si célèbre: Cocktails, steack et poulet se concentrant sur le texte contrairement aux enseignes sculpturales. Ce style modeste et discret était typiquement des enseignes des années 1930′ et 1940′.

SECTION 4: LE STRIP

Treasure Island (Enseigne de 1993)

Ouvert durant la courte période dans les années 1990 où Las Vegas essaya d’attirer les familles avec enfants, plusieurs commerces sur le Strip se mirent à offrir des spectacles, manèges et jeux d’arcade. Pendant cette période, Treasure Island présentait un spectacle animé avec des navires et des acteurs déguisés en pirates.

Exemple frappant d’enseigne sculpturale, ce crâne de pirate en fibre de verre était illuminé de l’intérieur et monté sur pylône. Enseigne d’origine, elle fut enlevée en 2003.

The Flamingo (Enseigne de 1976)

Fondé par Billy Wilkerson, propriétaire d’un journal et d’une discothèque à Los Angeles, qui voulu créer un hôtel élégant, inspiré de ceux de Los Angeles et qui se distinguerait des hôtels au thème Western populaire à cette époque sur le Strip.

Le mafieux Benjamin Siegel dit Bugsy et ses associés exclurent Wilkerson du projet et ouvrirent le Flamingo en décembre 1946, alors même que son aspect inachevé et le mauvais temps n’attirèrent qu’une foule réduite. Il rouvrit ses portes en 1947, juste avant le meurtre de Siegel qui fut remplacé par son associé Gus Greenbaum.

La création unique des plumes roses et blanches de l’enseigne du flamant flamboyant date des années 1970′ et fut dessinée par Raul Rodriguez qui était aussi connu pour ses plateformes de la Rose Parade à Pasadena en Californie, travail récompensé par des prix.

Jerry’s Nugget (Enseigne de 1964)

Jerry’s Nugget était situé sur Las Vegas boulevard dans la ville de North Las Vegas à 2.5 km du Néon Museum. A l’origine, cette enseigne tournait au dessus de lettres disposées verticalement pour épeler nugget, la rendant ainsi visible depuis l’autoroute. Cette enseigne contient des lettres peintes à la main et un néon squelette, qui est un ensemble de tubes fluorescents se tenant seuls, sans l’aide d’une poutrelle métallique.

En 2014, en l’honneur de son 50ème anniversaire, le casino Jerry’s Nugget fit un don généreux pour la restauration de cette enseigne par YESCO.

Caesar Palace (Enseigne de 1966)

Ce fronton en faux marbre faisait partie de l’enseigne sur pylône devant le Caesar Palace qui influença les façades et les extérieurs luxueux d’autres casinos au thème européen, comme le Paris ou le Vénétian.

Stardust (Enseigne de 1958)

Enseigne au style révolutionnaire qui était un mélange de panneau, d’architecture et de thématique. Première de son genre sur le Strip.

Kermit Wayne de l’entreprise YESCO élabora le style futuriste conquête spatiale de l’hôtel notamment le lettrage Electra Jag (qui plus tard deviendra l’incarnation de cette époque) et recouvrit le bâtiment morne d’une enseigne spectaculaire qui se voyait à 5 km à la ronde.

Durant les années 1950′, Stardust faisait partie des hôtels de Las Vegas qui encourageait le tourisme atomique et qui lui-même bénéficiait d’une campagne de promotion dans toute la ville proposant aux touristes l’observation de nuages venant de bombes qu’on faisait exploser juste en dehors de la ville.

★GALLERIE PHOTOS DU NÉON MUSEUM★

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★UN PETIT TOUR VIP?★

J’ai fait cette petite vidéo sans savoir qu’il était interdit de filmer l’intérieur du Néon Museum, du coup je vous la partage de manière à vous le faire découvrir autrement qu’avec des photos.

Ps: A la 6min 39′ écoutez le grésillement de l’enseigne illuminée, c’est un pur bonheur si comme moi, vous aimez le vintage.

★L’ART PUBLIC★

En 1996, le Neon Museum a officiellement «ouvert» avec l’installation de sa première enseigne rénovée, l’Hacienda Horse and Rider, à l’intersection de Las Vegas Boulevard et Fremont Street.

Aujourd’hui, il rejoint huit autres enseignes restaurées actuellement exposées dans le cadre du projet Las Vegas Signs: le Silver Slipper, le Bow & Arrow Motel et le Binion’s Horseshoe ont été installés en 2009 près du centre d’accueil de La Concha à l’intersection de McWilliams Avenue. La société de nettoyage, le motel Lucky Cuss et le motel Normandie ont été ajoutés le long du boulevard Las Vegas entre l’avenue Ogden et le passage supérieur en 2012. De plus, le panneau d’alcool de la 5ème rue a été installé à Garces Street et Casino Center Boulevard, près du Bonneville Transit Center et le panneau Landmark Hotel a été installé sur Paradise Road près du site du casino implosé.

Ces panneaux restaurés peuvent être considérés comme de l’art public et visités lors d’une visite autoguidée, 24 heures par jour, sept jours par semaine.

★OU? QUAND? COMMENT?★

Où?

Le Néon Museum se trouve au 770 Las Vegas Blvd N, Las Vegas, NV 89101, États-Unis

Quand?

Du Lundi au Diamanche de 9H00′ à 23H00′.

Comment?

En réservant une visite en cliquant sur le lien suivant qui vous dirigera vers le site officiel du musée:

https://www.neonmuseum.org/visit/buy-tickets/tim-burton

Attention:

Il y a plusieurs types de billets, visite avec ou sans guide sachant que les visites avec guides sont exclusivement en anglais et se réservent à l’avance car souvent très prisées et les places sont limitées.

Il est bon à savoir aussi qu’à l’entrée, vous pourrez demander le petit livret d’explications en français.

Les tarifs varient entre 20$ et 42$ par adulte selon le tour que vous prendrez avec ou sans guide, de jour et de nuit ou de jour+nuit.

Vous êtes amateur de photos ou photographe professionnel???

Des séances privatives pour photographes amateurs ou expérimentés sont aussi possibles à la réservation.

Cependant, tout appareils photos professionnels sont interdit dans l’enceinte du musée lors d’une visite classique et comme je vous l’ai dit plus haut, il est interdit de filmer à l’intérieur du musée.

Enjoyyyy your visit guys!!!